如今是信息技术飞速发展的时代，信息技术被认为是影响教育的革命性因素，专家学者们都在谈论如何利用信息技术变革教育。但我们不由得要问：信息技术到底能变革教育的什么？
一、信息技术可以变革教育教学的形式吗？
这是不少技术专家媒体精英信誓旦旦言之凿凿且梦寐以求的事。不错，以前上课用粉笔黑板，现在上课用电脑投影与电子白板；过去学生读纸质教材，现在提倡读电子教材和网络；从前上课主要是老师讲学生听，如今主张老师少讲甚至不讲，让学生上网自主学习与探究；过去课堂上主要是传授知识，课后练习巩固，现在提倡课外看教学视频学习知识，课内交流练习巩固提高。从这些现象来看，教育教学方式确实改变了不少。
然而仔细分析，这变中又有不变。教学媒介的变化是可以预期的，只要技术足够成熟，价格逐渐低廉，在不远的将来，用电子白板取代粉笔黑板，用电子教材取代纸质教材，是完全有可能的；学生们学习的渠道也会越来越多，获取知识的途径不限于课堂与老师的讲授，还可以通过越来越多的方式获取。然而老师讲学生听这一基本的教学方式不会发生根本的改变，只不过老师的讲授会越来越多地从课室讲台转到电脑屏幕，面对面的讲授会被越来越多的远程视频教学取代，单纯的讲授会插入更多的交流与互动、伴之以更多的示范和展示。那种认为今后不需要教师讲授，教师讲授是落后的教学模式，教师应该完全退居幕后的观点其实是错误的。因此，与其说信息技术可以对教育教学形式产生革命性影响，莫如说信息技术可以极大地丰富教育教学形式来得贴切。
二、信息技术可以变革教育教学内容吗？
信息技术加快了信息的流通与知识的生成，知识更新速度加快，半衰期缩短，这必然会导致教育教学内容发生改变。然而也应该看到，学校里的教学内容有相当一部分属于基础性知识和经典性知识，如基本的读写算，常识和定理，核心理论与核心概念、自然科学中的基本事实等，这些知识是相对稳定、较少变化的。如果我们把网络时代的知识视为一条流动的河流，那么处于上层的是流动较快的知识，中间的流动较慢，而下层的流动慢。流动慢的那部分在相当长的时间内是不会明显改变的。因此，我们可以说信息技术只可以部分改变教育教学内容。
三、信息技术可以提高教育教学效率吗？
这是关键的问题，也是复杂、争议大的问题。这方面著名的研究是美国北卡莱罗纳州立大学的教育技术教授罗塞尔(Russell，1999)的“无显著差异现象研究”。罗塞尔核查了从1928年到1998年七十年间的355篇远程教育比较领域的论文、专题报告和教学试验总结，希望能够找出技术手段与教学效果的关系。后得出结论，技术手段的采用，并不一定必然带来学生学习效果上的差异。无论远程教育课程采用何种技术手段，结果是一样的，即学生学习成绩没有显著的不同。但也有不少研究证明信息技术的应用可以提高学生的学习兴趣和学习成绩。仔细分析这些研究报告可以发现，信息技术主要通过下列几种机制提高学习效率：①多媒体技术通过将抽象的事物具体化、直观化和形象化来促进理解；②技术以生动活泼的形式呈现知识可以调动学习兴趣；③网络的互动功能强化了远距离交流与协作；④信息技术突破时空限制使学习可以无处不在无时不有，信息与知识的获取速度大大提高。从这些方面来看，信息技术的确可以提高学习效率。
然而技术在为学习带来便利的同时也带来困扰，在降低认知负荷的同时也提高认知负荷。技术及其产品本身也是需要学习的，关于技术的新知识是知识流表面的那部分知识，这一类知识随着技术的不断更新变化快、半衰期短，在今天这个技术日新月异的时代更是如此。如果我们不断追随技术前进的步伐去学习这类尚不稳定的知识将耗去我们大部分时间和精力，使我们没有时间学习那些本质、重要的知识。而且，新技术及其产品在其初始阶段往往是比较昂贵的，其性能也不成熟，此时让大众去学习它无疑会增加人力物力和财力的成本，而随着技术的更新又不得不放弃刚刚掌握的技术，从而造成巨大的浪费。这种做法显然是极不明智的。
四、换一个视角看信息技术对教育教学的影响
日本学者中西辉政在《看懂世界本质的思考术》一书中指出：在“思考变化之前，先观察不变”，“如果只盯着各种变化，就看不到下面更为重要的不变… …这个世界没有一成不变的事物，也没有翻天覆地的变化，是否能把握住事态的变化，只在于你能否看到其中的主流。”
在变化迅速的网络时代，什么是不变的呢？那就是我们学习仍然通过我们的感官来进行，外界的所有信息与知识都通过我们的眼睛、耳朵等器官才能进入我们的大脑，我们大脑的工作记忆容量依然有限。无论外界的信息总量如何增加，信息呈现的方式如何改变，信息进入人体的通路始终未变。既然如此，那我们单单靠改变信息的传播方式、传播媒介及传播内容，来提高学习的效率，其效果也是有极限的。
在信息匮乏的年代，通过技术的进步使信息的产生与传播大大加快，的确可以提高学习的效率；然而当信息爆炸时代到来之后，技术的进步不但不能进一步提高学习的效率，还有可能对学习造成不利的影响。因为此时人类的感官与大脑接收与处理信息的能力已经饱和，过多的信息只会增加选择的困难，带来认知负荷的提高，造成信息超载。这是当今很多学者没有看到或不愿正视的问题。
我们不妨拿饮食技术进步对人类健康的影响做个类比。古代人类茹毛饮血，基本没有饮食技术，虽然可能因为饮食不科学产生很多疾病，如营养不良、消化不良、食物中毒、胃肠感染、寄生虫病等，导致当时很多人生活得不太健康、寿命较短，但那时人的肠胃功能也比较强，能消化生的食物。后来，人类发明了火，能煮熟食物和烧开水，食物更容易消化吸收了，病菌也大大减少了，人类的寿命也大大提高，这是技术进步带来的好处。但随着饮食技术的进一步革新，人类吃得越来越精，越来越讲究，但此时人类的生活健康质量的提高还是不是与技术的进步成正比呢？事实证明不一定。医学研究发现，今天人类的疾病有很多都是因为饮食不当和饮食过度造成的。比如高血压、糖尿病、肥胖病、动脉粥样硬化、冠心病等等。今天医学专家已经开始呼吁大家节制饮食、多吃粗粮了。
这种情况与信息技术对学习的影响非常类似。与人类的学习需要经过感官的接收与大脑的加工一样，人类从外界获取水和食物正常情况下也要经过消化器官的消化与吸收。无论饮食技术如何改变，人类需要各种营养物质的质和量都是有限的。吃得太少太粗的时候，人类可能营养不良；吃得过多过精的时候，人类可能营养过剩。今天的人类要想生活健康，不是要食物越多越好，越精越好，而是要选择性的吃，按比例地吃，科学地吃。这对我们应用信息技术来促进教育教学是不是有所启示呢？
那种一味追求新技术新模式的主张是不是跟一味追求新厨具新吃法、以为新就是好贵就是好同样可笑呢？那种一味强调用电子白板电子书包取代铅笔黑板纸质教材的做法是不是与用微波炉电磁炉取代火炉一样更多的只是一种形式上的转变呢？那种一味贬低传统的教育教学方式，主张完全抛弃讲授-传递式教学的观点是不是跟饮食上反对吃粗粮蔬菜认为火炉就不能煮熟食物一样不够客观呢？
我们总喜欢将教育革命作为我们的口号与旗帜，然而在政治学上，革命意味着一把双刃剑，既可以带来进步，又可能造成巨大的破坏。教育革命是否也是如此呢？到底是一次又一次革命对教育更有利还是逐步改良更少造成破坏与浪费呢？西方把政治上激进的人称为左派，把政治上保守的人称为右派，按照这种分类，我们可以把那些主张用信息技术彻底变革教育的人称为教育领域的左派，把反对教育变革的人称为右派，而真正理性的改革者是既不激进也不保守的。他们高瞻远瞩，洞察形势，既重视发挥技术的作用，又不迷信技术。主张因势利导、顺势而为，反对一哄而上、互相攀比。他们看透技术与教育关系的本质，不被日新月异的变化所迷惑，在变化中看到不变，在不变中看到变化，始终坚持以人为本，始终坚持教育教学的主体地位，让技术更好地为教育教学服务，而不是被技术牵着鼻子跑。
让我们都做理性的教育变革者吧！
